Joep van Iersel is Competition Director van het WK Beachvolleybal 2015. Het toernooi van tien dagen is de climax van jaren van voorbereiding.
“Ik ben deze week in Portugal voor een korte vakantie. Het is een moment om nog even de batterij op te laden voordat het seizoen van start gaat. Komende maand ga ik als Technical Supervisor naar het Luzern Open en daarna ben ik ook nog bij de World Tour in Porec, maar de meeste tijd wordt nu natuurlijk al opgeslokt door het WK in Nederland.
Als Competition Director en Technical Area Director ben ik tijdens het WK verantwoordelijk voor alles wat er binnen het speelveld gebeurt. Denk aan de selectie van de tellers en lijnrechters, de set-up van de velden, maar ook voor de loting en het speelschema.
Sinds 2006 ben ik bij alle FIVB toernooien in Nederland de Competition Director geweest, maar het WK is van een andere orde met 96 teams en speellocaties in vier verschillende steden. Het wordt een enorme uitdaging, maar we gaan hier wel iets unieks neerzetten. Dit wordt het grootste internationale beachvolleybaltoernooi dat ooit georganiseerd is. Het mooie van deze opzet met vier stadions, is dat elk team elke wedstrijd op een center court speelt en in de spotlights staat.
De voorbereiding op het WK is een traject van meerdere jaren geweest. De afgelopen seizoenen hebben we gebruikt om een goede groep mensen te verzamelen met wie we tijdens het WK gaan werken. Bij de grandslams in 2013 en 2014 hebben we bijvoorbeeld al proefgedraaid met de competition managers die deze zomer op het WK actief zijn. Het WK-team heeft zich de voorbije jaren langzamerhand gevormd en is heel goed op elkaar ingespeeld. We hebben op elke positie de beste mensen.
Dat betekent overigens niet dat we twee maanden voor de start van het WK rustig achterover kunnen leunen. We gaan onder meer intensief trainen met de court crew. Voor alle vier speelsteden zijn jongens en meisjes geworven bij volleybalclubs en ROC’s. Zij worden komende weken klaargestoomd voor hun belangrijke taken rond de wedstrijden.
Ook gaan we de periode tot aan het WK gebruiken voor het testen van nieuwe software. Tijdens het WK werken we met een elektronisch score sheet. Komende maand gaan we dit nieuwe systeem voor het eerst uitproberen in Luzern. Als alles goed gaat, kunnen we op het WK een prachtige innovatie presenteren en zijn alle wedstrijden straks wereldwijd punt voor punt te volgen op internet.”