Jasper Bouter (18) en Tom van Steenis (18) zijn vrijdag veruit de jongste deelnemers aan het wildcardtoernooi voor het WK Beachvolleybal. ‘We gaan onze huid zo duur mogelijk verkopen’, zegt Bouter.
Vorig jaar werden jullie vierde op het WK onder 19, zijn jullie klaar om op het allerhoogste niveau mee te doen?‘Het is natuurlijk onze ambitie om ooit op een WK te staan, maar dat kan ook over twee jaar of over vier jaar zijn. We hebben jeugdtoernooien gespeeld in het buitenland en een paar keer Eredivisie, maar dat is niet te vergelijken met een WK. Het wildcardtoernooi is een unieke kans om ons nu al voor het WK te plaatsen. Qua ervaring zou het onbetaalbaar zijn. Ik zie ons niet als favoriet, maar je hoeft maar drie potjes te winnen om een WK-ticket te verdienen. We gaan onze huid zo duur mogelijk verkopen.’
Hoe hebben jullie je voorbereid?‘We zijn met het talent team van Beach Team Nederland een week naar Tenerife geweest. Dat was de perfecte voorbereiding. We hebben veel wedstrijden kunnen spelen tegen leeftijdsgenoten uit Frankrijk, Spanje en Oostenrijk. Zo’n trainingskamp is altijd waardevol, ook om te groeien als team. Er is geen afleiding van school of andere verplichtingen en je kunt het de hele week over niets anders hebben dan beachvolleybal.’
Jullie hebben eerder weten te verrassen op belangrijke momenten.‘Bij het WK onder 19 hadden we niet gedacht dat we zover zouden komen. In de kwalificatie verloren we, maar als lucky losers konden we toch meedoen aan het toernooi. In de poulefase speelden we nog niet goed, maar redden we het wel. Daarna wonnen we heel verrassend van een Braziliaans topteam. Het is jammer dat we het podium niet hebben gehaald, maar wat we daar hebben bereikt heeft ons veel vertrouwen gegeven.’
Hoe ziet het seizoen er verder uit?‘Er zijn een aantal internationale toernooien waar we graag naartoe willen. Het EK onder 20 is deze zomer een belangrijk doel, daar kunnen we ons plaatsen voor het WK onder 21 in 2016. We hopen ook in de Eredivisie een aantal toernooien te kunnen spelen, ook daar is een wildcard voor het WK te verdienen. Die route is voor ons lastiger, omdat er meer meetmomenten en je constant moet presteren. Als jong team hebben we nog veel pieken en dalen.’
En anders zien we je bij het WK op de tribune?‘Als we geen toernooien in het buitenland spelen, dan ben ik er sowieso bij. Ik wil zo veel mogelijk wedstrijden zien. Het WK in Nederland mag je als beachvolleyballer niet missen!’