Het Marokaanse beachvolleybalduo Ikram Ettayfi en Mahassine Siad wist niet of het moest lachen of huilen na de eerste wedstrijd op het WK in Rotterdam.
De 25-jarige dames verloren met 2-0 (21-8, 21-2) van de ervaren Tsjechen Kristyna Kolocova en Marketa Slukova in de Rotterdamse haven, tegen de achtergrond van de SS Rotterdam.
Ettayfi en Mahassine, in het dagelijks leven sportschoolmedewerker en accountant, hebben geen eerdere World Tour-ervaring, maar wonnen dit jaar wel het Afrikaanse kampioenschap.
Een droom die uitkomt
De vrouwen zijn blij mee te kunnen doen aan de wereldkampioenschappen,maar hun eerste eindigde in een teleurstelling voor de speelsters. Ettayfi: “We waren zenuwachtig deze eerste wedstrijd. We kunnen veel beter dan dit”
De Marokkaanse vrouwen worden getraind door een van de beste coaches van het moment, de Spaanse Xavier Bosma. Hun voorbereiding werd echter vlak voor de start van het WK onderbroken toen ze terug geroepen werden naar Afrika voor de Afrikaanse Volleybal kampioenschappen in Kenya.
Ramadan
Behalve zenuwen en een onderbroken voorbereiding, speelt er nog een factor mee die het de Marokkaanse vrouwen moeilijk maakt. De maand van Ramadan is aangebroken en dus onthouden de Islamitische vrouwen zich van eten en drinken tijdens zonuren.
Dit betekent dat de vrouwen op hoog niveau moeten presteren zonder de benodigde brandstoffen. Atleten kunnen vrijstelling van de Ramadan regels krijgen, maar Mahassine en Ettayfi willen zich er toch aan houden.
De vrouwen zijn optimistisch over de aankomende wedstrijden. Mahassine: “We willen de andere teams en onze fans laten zien wat we waard zijn, want vanochtend hebben we dat niet gedaan. We zijn het ook aan onze bazen verschuldigd, die ons de kans hebben gegeven aan dit grote toernooi mee te doen.”
Ondertussen genieten de vrouwen van hun verblijf in Rotterdam. Ettayfi prijst Nederland om de sfeer. “De mensen van de organisatie, de spelers, ze zijn allemaal erg aardig. Bovendien is het de eerste keer dat we op een schip verblijven dat tegelijkertijd ook een hotel is.”