Mochten de WK-deelnemers in Amsterdam op- of aanmerkingen hebben, dan kunnen ze terecht bij Richard Schuil. De voormalige beachvolleybaltopper is tijdens het WK actief als toernooi-ambassadeur.
Na acht seizoen beachvolleybal op topniveau is Schuil niet van plan om afstand te nemen van de sport. Integendeel, toen hij werd gevraagd om toernooi-ambassadeur te zijn in Amsterdam voor het WK, twijfelde hij geen moment.
“Ik ben volgend jaar het hele WK aanwezig en zal verantwoordelijk zijn voor de locatie Amsterdam. Mijn taken zijn onder meer het onderhouden van contacten met sponsors en het verwelkomen van VIPs. Daarnaast ben ik ook verantwoordelijk voor de spelers. Ze kunnen bij mij terecht als er klachten zijn over wat dan ook, maar er zal niets zijn om over te klagen!”
Tijdens het WK wordt er in Amsterdam gespeeld op de Dam. Schuil wacht een uitdagende, maar leuke klus. “Het stadion op de Dam zal worden gebruikt tot en met de kwartfinales. Zeker tijdens de knock-out fase verwacht ik veel publiek. Ik hoop dat er ook een goed Nederlands team zal spelen in Amsterdam. Het wordt hoe dan ook fantastisch.”
Schuil is enthousiast over het WK-concept met meerdere speelsteden. “Het idee om het toernooi op vier verschillende plekken in Nederland te organiseren is geweldig. Spelers vinden het leuk en het is goed voor de bekendheid van de sport. Ik verwacht volle tribunes.”
Schuil weet wat het is om zelf toptoernooien te spelen. Met Reinder Nummerdor won hij zestien medailles op de World Tour, waarvan negen goud. Het WK gaat Nederlandse talenten de kans bieden om zich te laten zien.
“Toen Reinder en ik voor het eerst deelnamen aan de World Tour was de sport nog in opkomst. Sindsdien is de belangstelling voor beachvolleybal alleen maar gegroeid. Na volgend jaar zal de populariteit van de sport alleen maar toenemen.”
Het WK in 2013 was een groot succes voor Nederland, met Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen die op sensationele wijze wereldkampioen werden in Polen. Is het mogelijk om die prestatie te herhalen voor eigen publiek?
Schuil: “Ja, dat zal zeker hun doel zijn. Als je het voor elkaar krijgt om wereldkampioen te worden in Polen, dan kan dat ook in Nederland. Ze hebben bewezen dat ze een erg sterk koppel zijn.”
Hoewel beachvolleybal nog altijd een bijzondere plaats in zijn leven inneemt, ziet Schuil zich niet meer terugkeren op het hoogste niveau. “Ik denk dat als ik elke dag zou trainen, het nog wel voor elkaar zou krijgen om in 2016 in Rio te spelen. Neem Emanuel en Ricardo, zij zijn ook veertig en staan er ook nog. Fysiek zou het mogelijk zijn, maar mentaal niet meer. Ik heb het juiste moment gekozen om te stoppen.”